Lazard Vertus

Lazard Vertus est un jeune Québécois d'origine haïtienne qui se sent concerné par la problématique de la jeunesse délinquante. Diplômé de l'Universié de Montréal en crirninologie et de l'Université du Québec a Montréal en sciences politiques, il oeuvre depuis 1987 dans le domaine de la prévention du crime auprès des jeunes de Montréal-Nord, dont un nombre important provient de la communauté haïtenne. En 1992, il est devenu coordonnateur du Projet service jeunesse Canada de la Maison des jeunes I'Ouverture. Ce projet a pour but de réduire la crirninalité et la marginalisation chez les jeunes. En tant qu'éducateur et travailleur de rue, Lazard Vertus est une figure connue des jeunes qui fréquentent les écoles, les terrains de basketball, les parcs et les rues de la métropole. Afin de canaliser la violence des jeunes de la rue de façon plus constructive, il a développé un programme de basketball innovateur qui amène les bandes rivales à s'affronter sur le terrain de jeu. Par le biais de cette activité, il a sensibilisé les jeunes aux conséquences de la violence dans le but de contenir l'émergence des bandes. Une autre initiative audacieuse de Lazard Vertus est l'élaboration d'un programme d'échanges qui encouragent les jeunes à se mettre au service des personnes agées pour assurer la sécurite de celles-ci. En responsabilisant ainsi les jeunes, ce projet leur a permis d'acquérir des compétences professionnelles et des connaissances à travers une expérience pratique en milieu communautaire. Grâce à sa personnalité et à ses actions, plusieurs jeunes ont pu délaisser le monde de la violence, de la prostitution, des conflits familiaux ou des bandes de rues. Son influence sur Ia jeunesse et son incidence sur la diminution des crimes dans la ville de Montréal-Nord ont été remarquées par les médias, les parents et le reste de sa communauté. Lazard Vertus a la conviction que les jeunes des communautés noires peuvent surmonter la discrimination et réussir à travers le travail et la persévérance. II croit cependant que le chômage et ses conséquences constituent la principale cause de l'éffondrement de la jeunesse noire montréalaise. Afin de pallier cette situation, il a établi des liens étroits entre les jeunes et les entrepreneurs de Montréal-Nord, ce qui a permis aux décrocheurs de trouver des emplois. Ces derniers savent qu'ils peuvent compter sur son appui, soit pour retourner sur les bandes d'école ou intégrer le marché du travail. Lazard Vertus est devenu un chef de file respecté dans sa communauté en travaillant avec les jeunes pour répondre à leur besoin de soutien et renforcer leur estime d'eux­ même.